Когда появились первые поселения Псковской области? Трудно, конечно, назвать точные даты. Археология – наука одновременно и точная, и в то же время не дающая точных ответов, ведь данные археологам приходится собирать буквально по крупицам, тщательно изучая малейшие частички далекого прошлого.
Поселения Псковской области до славян
Необходимо учитывать, что первые поселения Псковской области не принадлежали славянам – они пришли сюда лишь в середине 1-го тысячелетия нашей эры. Первыми же людьми на будущей Псковщине были представители прибалтийско-финских племен.
Хотя отдельные свидетельства обитания в этой местности архаичных людей относятся еще к раннему палеолиту, настоящее расселение началось в палеолите позднем, после окончательного отступления ледника – где-то 12 тысяч лет назад. Оледенение оставило на память псковской земле ее характерный ландшафт, изрытый многочисленными озерными бассейнами и реками. На их берегах и располагались поселения и стоянки древних людей. Причем, как утверждают археологи, площадь расселения была обширной, исходя из площади находок кремниевых орудий.
Поселения эпохи мезолита сохранились мало. Предположительно, из-за перемены климата – общее потепление, увеличение лесистого покрова, изменение фауны, разлив озер – это, скорее всего, скрыло под водой старые стоянки, а люди ушли в другие места.
А вот поселения эпохи неолита изучены довольно неплохо. Ранний неолит интересен тем, что в этот период продолжали происходить постоянные изменения климата, что в озерном краю было почти катастрофой, так как постоянно вслед за климатом изменялся уровень воды в озерах и реках. Это привело людей к необходимости освоения свайного строительства. Не считая этой проблемы, в остальном древнему населению не на что было жаловаться – их окружали густые сосновые и лиственные леса, полные диких зверей – лосей, кабанов, медведей, - и полезными съедобными и лекарственными растениями, а озера и реки кишели рыбой. Обо всем этом археологам «рассказали» многочисленные остатки костей диких зверей и рыб, найденных в поселениях того периода. В результате всего этого скотоводство и земледелие долго не развивалось за ненадобностью, вплоть до конца позднего неолита.
Но примерно во 2-м тысячелетии до нашей эры вновь произошло резкое изменение климата. Резко холодает, вода в Балтийском море и связанных с ним водоемах сильно поднимается. Свайные конструкции становятся более непригодными для жилья, а охота и собирание перестают полностью обеспечивать потребности племен. Начинается развитие скотоводства (что также известно из находок остатков костей домашних животных). Любопытно, что, несмотря на запоздалый переход к производящему хозяйству, развитие пошло весьма быстрыми темпами, что сказалось и на ремеслах, в частности, производство и изготовление орудий из железа древние племена освоили уже к концу 2-го века до нашей эры.
Но жизнь по-прежнему была не самой легкой, пока не грянуло новое, на этот раз благодатное изменение климата на переломе двух эр. Вновь стало теплее, из-под воды показались обширные плодородные луга. Началось активное освоение сельского хозяйства. Край, а значит, населяющие его люди стали богатеть. Строились более сложные и удобные дома, благодаря более обеспеченной и сытой жизни появилось время и, главное, силы на совершенствование ремесел, началось разделение людей по виду занятий. Начали появляться первые городища. Все это привлекало поселенцев из других мест. Так, в середине 1-го века нашей эры на землю будущей Псковщины пришли славяне.
Славянские поселения Псковской области
Пришлые славяне (согласно исторической науке – племена кривичей) создали на новом месте новую же, особенную культуру, археологами названную культурой длинных псковских курганов. Они практиковали коллективные захоронения, помещая над ними невысокие, но длинные, до 100 и более метров насыпи. Интересно, что в некоторых курганах были найдены выкладки из камней, которые, как полагают, являются свидетельством ассимиляции славянами прибалтийско-финских племен. И именно славянскими переселенцами, многие из которых бежали от наводнений, была заложена псковская традиция строить поселения на возвышенности.
Энергичные пришельцы активно развивались, либо вынуждая прежних жителей уходить в сторону Прибалтики, либо смешиваться со славянскими племенами. К 8-му веку кривичи начали переселятся из селищ в городища. Эти раскопанные археологами укрепленные поселения Псковской области и сегодня привлекают туристов – это всем известное Труворово городище рядом с Изборском или городище Камно. А длинные курганы сменяются полусферическими, с индивидуальными захоронениями. Кривичи становились русскими, и по историческим меркам оставалось всего ничего до основания Пскова.
